在距今1000多萬年前后的中新世時代，地球上出現了一種十分特化的象類。它的下頜極度拉長，其前端并排長著一對扁平的下門齒，形狀恰似一個大鏟子，故得名鏟齒象。鏟齒象生活在河湖邊，用鏟齒切斷并鏟起淺水中的植物，再靠長鼻子幫助把食物推入嘴中。鏟齒象當時廣泛分布于歐亞非等各個大陸，數量眾多，但是直到400萬年前的上新世卻全部滅絕。